Oração e Amor aos Pobres - Vida do Hieromártir Habeeb (Kheshy)

Jabal as-Saykh, "Monte Hermon". Local do Mártirio do Hiermártir Habbeb

A vida do HIEROMARTYR HABEEB KHESHY

 

O glorioso Hieromártir Habeeb nasceu na cidade de Damasco, Síria, no ano de 1894. Foi o primeiro de oito filhos do Padre Nicholas Kheshy, o hieromártir de Mersine. Ele foi criado em um lar que amava a Cristo, onde foi nutrido na fé com orações, jejuns e leitura espiritual, e foi educado no Horologion, no Saltério e na vida dos Santos.

Habeeb completou sua educação formal, primária e secundária, nas escolas de 'AinToura, no Líbano, e em 1914 ele se formou como bacharel em artes pela American University of Beirut. Além de seu amor pela teologia, pela vida dos mártires e pela música bizantina, Habeeb também estava muito interessado na história e nos sítios arqueológicos da Igreja no Oriente Médio. Ele dedicou muito tempo ao estudo deste assunto e realizou a documentação de muitos destes sítios.

Algum tempo entre sua formatura na universidade e a eclosão da Primeira Guerra Mundial, a família de Habeeb mudou-se para a cidade costeira mediterrânea de Mersine, na Cilícia (no que hoje é o centro-sul da Turquia), na Arquidiocese de Tarso e Adana, onde seu pai foi designado como pároco, posição que ocupou com distinção até terminar gloriosamente a sua vida como um hieromártir, durante uma violenta perseguição aos cristãos.

Após o martírio de seu pai, a família Kheshy fugiu da Turquia e se estabeleceu em Port Said, Egito, onde, em 1922, Habeeb se casou com uma jovem piedosa, Wadi’a Touma, filha de imigrantes cristãos ortodoxos vindos da Síria para o Egito. Entre os anos de 1922 e 1924, Habeeb trabalhou em Port Said como contador e tradutor para uma empresa de comércio de petróleo estrangeira. Em 1924, a empresa o transferiu para sua filial em Beirute.

Habeeb permaneceu nessa empresa até 1931, quando, finalmente atendendo ao chamado de Cristo que ardia em seu coração desde a infância, ele apresentou sua renúncia, retornou a Damasco, sua cidade natal, e caiu aos pés do Patriarca recém entronizado Alexandre III (Tahan) e professou seu desejo de seguir os passos de seu pai, servindo a Igreja no santo sacerdócio. Enquanto sua esposa Wadi'a se opôs inicialmente à ordenação de seu marido, ela, posteriormente, experimentou uma mudança em seu coração e em 1932 Habeeb foi ordenado ao diaconato e posteriormente ao sacerdócio por Sua Beatitude, na Catedral Patriarcal da Dormição da Santíssima Theotokos em Damasco (alMariamiyeh). Após sua ordenação, o Padre Habeeb serviu na paróquia da Catedral.

Então, iniciando em 1935, ele viajou frequentemente para Port Said e Cairo, mas em 1943 se estabeleceu permanentemente em Damasco e serviu a Catedral e cidades menores e vilas dentro da Arquidiocese de Damasco.

Em 16 de julho de 1948, enquanto fazia um retiro em um lugar isolado na aldeia de 'Aarnah, perto do Monte Hermon, na fronteira entre a Síria e o Líbano, o padre Habeeb deixou a aldeia no início da manhã e foi para uma encosta isolada próxima, onde ele poderia refletir, orar, ler e desfrutar da beleza natural da paisagem circundante.

De repente, ele foi atacado por um grupo de contrabandistas, que o capturaram e, por ser um padre cristão, zombaram dele e de sua fé e o espancaram severamente com tal ferocidade bárbara que resultou na morte do padre Habeeb.

 

Marido e pai

 

O Padre Habeeb e Khouriya Wadi’a eram pais de duas filhas e três filhos: Juliette, Marçel, Fadwa, Nicholas e Salem. Salem, o mais novo, nasceu durante o primeiro ano de sacerdócio de seu pai. Quando Salem tinha três anos, o segundo filho mais novo do casal Kheshy, Nicholas, morreu aos cinco anos; isso foi durante o período em que o Padre Habeeb estava frequentemente longe de casa e de sua família, ministrando aos imigrantes da Síria e do Líbano que viviam em Port Said. Quando soube da morte de seu filho Nicholas, o padre Habeeb voltou para Damasco. Ao entrar em casa, consolou a esposa, dizendo: “O Senhor dá e o Senhor tira. Bendito seja o Nome do Senhor! ” Khouriya Wadi’a era uma mulher fiel e humilde, conhecida entre todos por seu espírito generoso, amoroso e compassivo. Embora ela raramente fosse vista sentada e tomando alguns momentos para si mesma, quando o fazia, ela nunca ficava sem a Bíblia Sagrada ou seu livro de orações nas mãos. Diz-se que o Padre Habeeb sentiu-se atraído por ela porque reconheceu nela um grande amor pelo Senhor. Ela foi sua parceira em tempos de tristeza e tensão, uma co-sofredora com ele em tempos de tragédia e a guardiã de confiança de seus segredos. O padre Habeeb compartilhou todos os seus problemas com ela e buscou seu conselho na maioria das coisas; ele até mesmo confidenciou a ela o conteúdo de sua regra pessoal de oração.

Embora ela, a princípio, se opusesse à sua ordenação, o raciocínio de Wadi'a não tinha a ver com qualquer falta de amor por Cristo ou Sua Igreja, mas foi motivado pela preocupação com o bem-estar econômico de sua família. Na época em que o tópico da ordenação foi discutido pela primeira vez, Wadi'a era esposa de um contador bem-sucedido, bem visto e altamente respeitado com uma posição segura e bem remunerada, enquanto ela via padres e suas famílias vivendo em situações financeiras muito desesperadoras. Seu marido, abstendo-se de impor à força sua vontade sobre ela, pois sempre foi gentil e compassivo ao lidar com sua esposa, deixou-a nas mãos de Deus e esperou um ano. Em algum momento durante aquele ano, Wadi'a teve um sonho que a fez mudar de ideia.

O conteúdo do sonho foi o seguinte: Wadi'a viu um soldado - que parecia se assemelhar ao Arcanjo Gabriel, conforme ele é representado em seu ícone. O soldado veio em sua direção, olhou para ela e apontou primeiro para uma torneira de onde jorrava água. Ele então apontou para uma segunda torneira de onde a água estava pingando lentamente, quase nada, e disse para ela, "De agora em diante você deve se contentar com pouco!" Quando ela acordou, Wadi’a disse: "Aquele soldado foi o Arcanjo enviado por Deus!" A partir daquele momento ela se submeteu à vontade de Deus, consentiu com a ordenação de seu marido e se preparou para aceitar com um coração alegre e agradecido tudo o que acontecesse com sua família.

O padre Habeeb foi justo com sua família e seu ministério, fazendo um equilíbrio entre as necessidades de sua família e suas obrigações pastorais. Sua programação diária era geralmente bem organizada. Como todo pai, ele jantava regularmente com sua família, exceto em momentos de necessidade. Ele foi firme, mas gentil ao implementar a disciplina da Igreja sobre jejuns e orações. Ele gostava de excursões com sua família e tinha senso de humor.

 

Sacerdote do Altíssimo

 

Desde sua juventude, o Padre Habeeb aspirava à alta vocação do sacerdócio sagrado e orava para ser digno de seguir os passos de seu pai em direção ao martírio. Não se sabe muito sobre seu trabalho pastoral, mas o que se sabia é que ele amava sua paróquia, cuidava de seus paroquianos continuamente e com zelo, seguindo os passos de seu Mestre. Ele era conhecido, amado e admirado como um homem de oração fervorosa, liturgista piedoso e devoto, e amante abnegado dos pobres.

O povo testemunhou que o Padre Habeeb transfigurou muitas vezes durante a Divina Liturgia. Ocasionalmente, ele foi visto erguido no ar enquanto estava rezava diante do Santo Altar ou dos ícones. Depois de seu martírio, sua esposa Wadi’a disse "que ele havia revelado tais coisas a ela em segredo muitas vezes". Os pobres eram seus melhores amigos. Os ricos fiéis que amavam a Deus, ajudavam-no generosamente a auxiliar os pobres e estavam confiantes de que seus dons chegariam sempre aos mais necessitados. Mas tudo isso criou muitos problemas para ele, especialmente da parte de um clérigo ciumento, que o criticou dizendo: “O povo paga a ele mais do que a nós”, enquanto sua resposta sempre foi "Se isso é o que as pessoas me dão, o que isso tem a ver comigo?"

Um egípcio que o conhecia pessoalmente, certo dia respondeu espontaneamente a uma pergunta sobre os limites da generosidade do Padre Habeeb para com os pobres, dizendo: "É uma loucura como ele espalha seu dinheiro entre os pobres!" Sua família disse que uma vez uma mulher necessitada bateu em sua porta e implorou por comida para sua família. Olhando para a cozinha, o padre Habeeb viu no fogão uma panela cheia de rolinhos de repolho que sua esposa havia preparado para o jantar da família naquela noite. Ele imediatamente e sem qualquer hesitação pegou o pote e deu-o à mulher necessitada, juntamente com as suas bênçãos e votos de que lhe fosse concedida uma porção dupla de saúde.

Mas, como é comum com homens como o padre Habeeb, a maioria de seus atos de caridade foram feitos em segredo e conhecidos apenas por poucos. Entre aqueles que são conhecidos, o mais famoso é talvez a história do "Jibbee" (exorasson, o manto comprido do sacerdote, manto preto).

Seu irmão Youssef certa vez enviou ao padre Habeeb um novo Jibbee do Egito. Tendo negócios no Patriarcado, o Padre Habeeb o colocou e seguiu seu caminho ao longo da “rua chamada Direita.” Chegando ao Patriarcado, o Padre Habeeb foi conduzido para cumprimentar o Patriarca. Depois de abençoar o Padre Habeeb, o Patriarca comentou, dizendo: “Que belo Jibbee nova você está vestindo, Abouna. Que seja abençoado! ” Ele respondeu: “E que Deus o abençoe também, Sayedna! Meu irmão me enviou como um presente do Egito. ” "E o que, posso perguntar, você fez com o seu antigo jibbee?" perguntou o Patriarca. “Esta em em casa, Sayedna.” "Ótimo. Mais tarde, mandarei à sua casa um padre idoso de Houran. Se você tiver a gentileza, por favor, dê seu velho jibbee a ele, pois ele e sua congregação são muito pobres. ” O Pai Habeeb colocou a mão sobre o coração e inclinou educadamente a cabeça, dizendo "Como desejar, Sayedna." Mais tarde naquela noite, o padre idoso de Houran chegou à casa do Padre Habeeb. O padre, que estava usando seu velho jibee, deu-lhe as boas-vindas com alegria, deu-lhe o lugar de honra em sua sala de estar, serviu-lhe café e doces com as próprias mãos e deu-lhe um pacote lindamente embrulhado. Quando o sacerdote desembrulhou o presente, ele encontrou o novo jibbee do Egito!

Também se sabe que o Padre Habeeb costumava pedir dinheiro emprestado aos ricos, dizendo que tinha alguma necessidade pessoal. Mas, na verdade, ele pegava o dinheiro e discretamente emprestava aos pobres paroquianos que, por falta de dinheiro, não podiam casar suas filhas. Ele foi especialmente rápido em fazer isso quando descobria que uma garota de sua congregação estava sendo perseguida por um muçulmano.

Após seu martírio, sua família encontrou um caderno no qual ele listou os nomes das pessoas de quem havia emprestado dinheiro e o valor de sua dívida para com elas. Quando sua família procurou pagar essas dívidas, eles descobriram que todo esse dinheiro havia sido dado a ele para ajudar os pobres. Mas ainda assim ele os considerou como dívidas que ele deveria reembolsar.

 

Caráter e virtude

 

O padre Habeeb era puro, honesto, correto e sempre fiel a Deus; ele nunca desconfiou de ninguém. Ele tinha uma personalidade muito clara, descomplicada e elevada. Percebia e lia as pessoas como se fossem um livro aberto em suas mãos. Ele tinha um rosto esguio e brilhante, bem como um corpo esguio. Sua alma carregava seu corpo como um fardo, desejando deixá-lo para trás e ascender ao céu.

Ele sempre parecia estar admirado - mesmo quando confrontado com as coisas mais simples e naturais da criação de Deus. Sempre havia amor e carinho retratados em seu rosto e trabalhando por meio de suas mãos. E quando ele caminhava entre o povo de Deus e os necessitados, ele sempre tinha um presente em suas mãos, uma palavra de conforto em sua boca e uma oração humilde e fiel a oferecer.

Em sua bondade, ele nunca decepcionou ninguém e nunca rejeitou ninguém de mãos vazias. O Senhor Jesus sempre foi a plenitude de sua vida. Ele lutou o bom combate contra todas as tentações. Ele amava a vida ascética e se deleitava com a vida dos santos monásticos. Ele se tornou um verdadeiro templo para o Espírito Santo e viveu como se ferido pelo amor do Senhor Jesus e morreu como tal.

 

Partindo para o Martírio

 

Antes que o padre Habeeb deixasse Damasco e fosse até região ao redor do Monte Hermon, onde seria martirizado, algo anormal aconteceu com ele e ele informou sua esposa sobre isso.

Posteriormente, ela relatou que ele disse: “Hoje, enquanto rezava, senti que fui elevado acima do solo mais do que nunca”. Por alguma razão, com essas palavras seu coração queimou como se estivesse em chamas. Ela implorou que ele não fosse, pois ele insistia em ir mesmo depois que aqueles que haviam prometido acompanhá-lo na viagem haviam recuado. Quando ele se recusou a reconsiderar, ela fechou a porta na cara dele. Ele começou a rir e disse: “O que há de errado com você hoje, Khouriya? Não é comum que você me proíba de ir. Não é a primeira vez que vou para a montanha. ” Por meia hora ela tentou convencê-lo a não ir sozinho, mas não adiantou. Ela não conseguia faze-lo mudar de ideia.

Tudo isso aconteceu na frente de toda sua família, mas ele ainda insistiu em ir embora. Ela finalmente cedeu, aceitou sua bênção e se despediu dele. Quando ele partiu, ela o abençoou com o sinal da cruz e o recomendou à Mãe de Deus.

 

Uma testemunha gloriosa

Durante toda a sua vida, o Pai Habeeb rezou para ser considerado digno de glorificar a Deus por meio do martírio, como seu pai, e Deus concedeu-lhe que ele fosse Sua testemunha gloriosa em 16 de julho de 1948. Enquanto rezava naquele dia, em um local remoto fora da vila de 'Aarnah, o padre Habeeb foi atacado por um bando de contrabandistas, que, quando descobriram que ele era cristão e um padre, zombaram dele e o torturaram brutalmente, o espancando por mais de quatro horas, quebrando todos os ossos de seu corpo. Depois de saciarem sua fome torturando-o e perseguindo-o, eles jogaram o padre Habeeb de um penhasco do alto da montanha. Assim, este piedoso sacerdote se tornou um glorioso Hieromártir de Cristo. Quando seus assassinos foram pegos, eles tentaram se defender dizendo que pensaram que ele era um espião israelense.

Mas durante o julgamento, essa alegação se revelou uma mentira e a verdade foi esclarecida: eles haviam o matado porque sabiam que ele era cristão e sacerdote. É a partir da transcrição oficial do julgamento do tribunal - da própria boca de seus assassinos - que ficamos sabendo da tolerância do padre Habeeb e das circunstâncias precisas de seu glorioso fim. Mesmo sendo violentamente espancado e chutado por horas a fio, o Padre Habeeb nunca parou de pregar o Evangelho do amor aos seus torturadores, abençoando-os enquanto amaldiçoavam a ele e a seu Cristo, e pedindo a Deus que os perdoasse. No final, um desses homens, Ahmed Ali Hassan Abi-Alhassan, foi considerado culpado do assassinato do padre Habeeb e foi executado pelo governo sírio na manhã de 25 de setembro de 1948. O corpo do Hieromártir de Cristo, o sacerdote Habeeb Kheshy, foi enterrado no Cemitério de São Jorge, localizado a leste da muralha da cidade de Damasco.

Santo Hieromárir Habeeb, pai paciente e amigo dos pobres, rogai a Cristo Deus por nós!

 

(Embora ele ainda não tenha sido canonizado pela Igreja Ortodoxa de Antioquia , uma veneração popular existe entre os fiéis das Arquidioceses de Damasco e Haurun , onde é chamado de "o Novo Hieromártir Habeeb". Este procedimento é totalmente comum ao ethos Ortodoxo. Para maiores esclarecimentos sobre o processo de glorificação de um Santo na Igreja Ortodoxa, ler A Glorificação dos Santos na Igreja Ortodoxa)