Ancião Isaac (Atallah) do Monte Athos - Uma Pequena Biografia

Embora nunca tenha havido um mosteiro ou skete de fala árabe no Monte Athos, houve muitos monges de língua árabe que foram à Montanha Sagrada para buscar sua salvação. Isso é evidenciado, por exemplo, pela assinatura árabe da "Declaração da Montanha Sagrada em defesa dos Santos Hesicastas" do século 14. Em nosso tempo, Isaac, o Athonita, viajou de seu país natal, o Líbano, para a Montanha Sagrada, onde se tornou discípulo de São Paísios. O artigo a seguir foi escrito em árabe pelo irmão do arquimandrita Isaac, Anthony, e anotado pelo então pe. Ephrem (Kyriakos) , abade do mosteiro de São Miguel em Baskinta. 


O padre Isaac nasceu de Martha e Nemr Atallah, no dia 12 de abril de 1937 em uma vila libanesa chamada Nabay, na região de North Metn, dependente da Arquidiocese Ortodoxa do Monte Líbano. Ele recebeu o nome de Fares. Ele cresceu em uma família Ortodoxa devota e aprendeu com seu pai, o cantor da paróquia, o amor a Cristo e a fidelidade à tradição da Igreja. Desde a juventude, ele foi atraído pela solidão e oração. Muitas vezes acontecia de seus pais o perderem de vista, até que o encontrariam rezando nos campos ao redor de sua aldeia, não muito longe da casa de seu nascimento. Ele já estava encontrando toda a sua felicidade na proximidade com Deus e Sua Igreja.

Um dia, quando ele ainda era bastante jovem, deixou a casa da família para se juntar ao mosteiro do Profeta Elias em Shwayya, na região de North Metn, mas seu pai partiu para procurá-lo. Naquela época, eles disseram, talvez para consolá-lo, que não era tradição dos mosteiros aceitar o filho mais velho de uma família como monge, uma vez que ele é o apoio da família. Fares concordou e voltou para casa.

Ele fez seus estudos primários na escola de sua aldeia, Nabay, depois deixou a escola para trabalhar como aprendiz de carpinteiro. No final de seu aprendizado, ele foi praticar seu ofício no "souk dos carpinteiros" em Beirute. É lá que, todas as noites, no final do dia de trabalho, ele fazia cursos de canto bizantino, no distrito de Ashrafiyya, em Beirute, na escola de Mitri el-Murr, Protopsaltis da Igreja de Antioquia.

No verão de 1962, aos 25 anos, ele tomou a decisão de sua vida. Em sua pequena bolsa, ele cuidadosamente arrumou suas roupas e deixou seu trabalho no grande Hotel Phonecia, que era o padrão para o luxo de Beiruti na época, e voltou para sua casa depois de ter renunciado. Quando ele chegou diante de seu pai, por quem tinha enorme respeito e obediência infalível, entregou-lhe sua caderneta de poupança, dizendo "Esta conta poupança foi aberta em seu nome. Quando maturar, eu gostaria que você sacasse esse dinheiro e distribuísse igualmente entre todos os membros da família. Quanto a mim, não preciso de nada porque vou ao mosteiro ". O pai entristecido perguntou-lhe: "O que posso oferecer a você neste mundo para que você não se torne um monge?" Fares respondeu: " Mesmo se você me der este mundo como uma herança, meus olhos não o cobiçarão! Minha vida não está aqui, mas no mosteiro. "Nemr, seu pai, tentou dissuadi-lo de seguir o caminho do monasticismo, colocando pressão sobre os outros membros da família, mas foi em vão.

No mesmo dia, Fares pegou sua mala e seguiu com seu irmão Anthony para o monastério da Dormição da Mãe de Deus, em Bkeftin, na região de Koura, um lugar que ele nunca tinha visto. Ele só tinha seu endereço e o nome de seu hegúmeno, Arquimandrita Yuhanna (Mansour), o futuro Metropolita de Lattakieh na Síria, que teve sua formação no seio do Movimento Juvenil Ortodoxo na cidade, cujo bispo ele seria mais tarde.

Chegando ao local, Fares desceu do táxi e ajoelhou-se, de frente para o mosteiro e, levantando os braços, recitou uma oração e depois fez o sinal da Cruz. Ao se levantar, ele disse audivelmente: "Agradeço ao Senhor por agora ter me concedido o meu desejo".

O arquimandrita Yuhanna estava lá na entrada do mosteiro para recebê-los. O mosteiro estava em ruínas, a maioria de seus quartos estava em estado de desapontamento e quase inabitável. Um único monge morava lá, além do hegúmeno. O sol estava se pondo quando Anthony voltou, deixando seu irmão mais velho no mosteiro. Na casa da família, todos estavam esperando ansiosamente por ele. Seu pai falou primeiro, dizendo "Então, onde exatamente ele foi?", "Para o mosteiro de Bkeftin, em Koura", respondeu ele, "mas garanto que, dado o estado de ruína do mosteiro, e que Fares trabalhou pela última vez no Phonecia Hotel em Beirute, não vai durar dois ou três dias antes de vê-lo voltar para casa ". Seu pai olhou diretamente para ele e disse: "Não importa que dificuldades ele encontre, seu irmão não voltará".

A vivacidade de seu espírito e o zelo demonstrado por Fares em seus estudos certamente encorajaram o hegumeno Yuhanna a autorizá-lo a expandir seus estudos, o que ele fez ao se matricular na escola anexa ao Mosteiro Patriarcal da Dormição da Mãe de Deus, em Balamand, na região de Koura, norte do Líbano. Assim, ele se viu sob a autoridade de + Inácio (Hazim, o antigo Patriarca da Igreja Ortodoxa de Antioquia e todo o Oriente), que na época era bispo e superior do mosteiro.

Foi ordenado diácono com o nome “Phillip”, no monastério dedicado ao Santo Grande Martr Jacob, o persa, em Deddeh, Koura, em 1963, pela imposição das mãos de + Elias (Kourban), Metropolita da diocese de Trípoli e Koura, sob o quem o mosteiro de Bkeftin estava ligado. Durante todo esse período, ele foi notado por sua atenção na oração, por realizar o que lhe foi confiado, em paz e com muito zelo, e por obedecer aos superiores.

A Providência, como sempre, usou circunstâncias locais e o levou a deixar a escola de Balamand para ir para Patmos, na Grécia, em 1968, onde recebeu o diploma sancionando o final de seus estudos secundários.

Ele então continuou seu desejo de aprofundar seu conhecimento das escrituras, tornando-se um estudante na faculdade de teologia de Thessolonica, onde serviu como diácono na Catedral de São Dimitrios, padroeiro da cidade. Deve-se notar que ele era conhecido por ter uma voz muito bonita, o que atraiu muitos fiéis para ouvir o diácono antioquino cantar e dizer as litanias em árabe e grego.

Mas o evento mais importante para ele durante esse tempo foi como ele se familiarizou com a Montanha Sagrada do Athos e com a vida monástica que era cultivada naquele jardim da Mãe de Deus. Lá, em particular, ele conheceu quem se tornaria seu pai espiritual, o Ancião Paisios (+ 12 de junho de 1994).

com São Paísios, seu pai espiritual

Em seu retorno ao Líbano, foi ordenado sacerdote no mosteiro patriarcal da Dormição da Mãe de Deus, em Balamand, pela imposição de mãos do patriarca Elias IV [Mouawad], com o nome de Philippos.

Ele então viveu no período entre 1973 e 1975 no pequeno mosteiro dedicado à memória do Santo Grande Mártir George, o Portador da Vitória, uma dependência do Mosteiro da Mãe de Deus em Hamatoura, na região de Zgharta, norte do Líbano, pertencente à Arquidiocese do Monte Líbano, no território da Arquidiocese de Trípoli e Koura.

O padre Philippos assumiu com muito entusiasmo sua missão no mosteiro de São Jorge. Ele imediatamente se dedicou a restaurar a igreja do mosteiro e as celas dos monges que a circundavam. Ele também cuidava dos campos negligenciados, replantando as oliveiras e videiras.

A personalidade do padre e o trabalho que ele fez começaram a dar frutos e o mosteiro aos poucos se tornou um lugar de renovação espiritual bem conhecido, que atraía cada vez mais almas ao Senhor.

Vale a pena notar que o padre Phillipos serviu durante sua estada no mosteiro à paróquia dedicada ao Santo Arcanjo Miguel, na aldeia perto de Ras Kifa.

Mas a Graça de Deus havia previsto um destino diferente para ele.
Assim, sob pressão da guerra no Líbano, ele teve que deixar seu mosteiro, localizado como a tradição exige no topo de uma montanha, que se tornara uma valiosa posição militar, e buscar refúgio mais uma vez em Tessolônica, onde foi elevado à categoria de Arquimandrita em 1976.

Exerceu seu sacerdócio na própria cidade, na igreja de Santa Bárbara e encarregou-se dos estudantes de teologia do Mosteiro Patriarcal da Dormição da Mãe de Deus em Balamand, pela faculdade de Tessalônica.

Em 1978, obteve permissão de George [Khodr] do Monte Líbano, de quem ainda dependia, para ingressar na vida monástica no Monte Athos. Ele se mudou para o Mosteiro de Stavronikita e recebeu o nome de seu santo padroeiro, Isaac, o Sírio.

Assim, ele pôde seguir mais de perto os ensinamentos de seu pai espiritual, o ancião Paísios, que vivia no eremitério dedicado à Venerável Cruz, não muito longe do mosteiro.

O padre Isaac falaria de seu encontro com Santo Isaac na introdução de seu Nuskiyyat, sua tradução do grego para o árabe dos Discursos Ascéticos e das cartas de Santo Isaac, o sírio.
Ele nos contou que um venerável monge do Monte Athos disse a ele, quando ainda conhecia muito pouco o santo: “ Você veio de uma terra que produziu tantos santos como o virtuoso Isaac, o sírio, para aprender os fundamentos da vida monástica “? O pai respondeu: " Sim, santo pai, porque a experiência de nossos pais foi transmitida aqui e eu vim recuperá-la neste lugar ".

Um ano depois de chegar ao mosteiro de Stavronikita, ele se retirou para o que se tornaria seu refúgio, a ermida da Ressurreição, que ele próprio restaurou na região de Kebssala, não muito longe de Karyes, a capital da Montanha Sagrada.
Ele viveu lá sozinho por quatro anos, uma vida de duro ascetismo e luta.

Ele foi confrontado com muitas tentações e provações que procuravam fazê-lo deixar sua solidão, até que um dia, sobrecarregado pelo sofrimento de seus pensamentos, seu cansaço e seus sofrimentos, descobriu uma pequena sepultura enquanto caminhava para lugar nenhum. Ele parou na frente dela e orou fervorosamente, chamando dentro de si a lembrança da morte. Então ele disse com uma voz resoluta: " Aqui eu posso morrer ".

A partir desse momento, os pensamentos que o atormentavam desapareceram completamente. Essa lembrança da morte nunca mais o deixou, uma vez que, de acordo com a tradição monástica, ele cavou um túmulo do seu tamanho com as próprias mãos no jardim do seu eremitério. Ele incensou esse túmulo todos os dias, até que seu corpo foi colocado para descansar lá depois de adormecer no Senhor na quinta-feira, 16 de julho de 1998.

Ele permaneceu no Monte Athos de 1978 a 1998, o ano de seu repouso, e era conhecido por seu ascetismo e combate espiritual. Ele se tornou, pela Graça de Deus, um renomado pai espiritual no Monte Athos e na Grécia, exigente de si mesmo e um fervoroso promotor da prática assídua do Sacramento da Confissão. Em sua vida, ele também se tornou uma ponte viva entre a Igreja de Antioquia e a Montanha Sagrada.

Ele costumava dizer: " Eu represento Antioquia no Monte Athos ", e ele se orgulhava disso. Cristãos libaneses, mas também de língua árabe, dos patriarcas de Antioquia, Jerusalém e Alexandria, assim como outros que vieram do Novo Mundo, vieram receber sua bênção e pedir seu conselho. Ele também fez várias viagens curtas ao país de origem, Líbano, além da Síria, Jordânia e Egito.

Que suas orações nos acompanhem. Amém.