Santa Sofia de Kastória - A Asceta da Panagia (Santos Contemporâneos)

Sofia  Saoulidi, a "asceta da Panagia", nasceu de Amanatiou e Maria Saoulidi em uma aldeia de Trebizond, no Ponto, Ásia Menor em 1883. Casou-se em 1907 com Jordan Hortokoridou.  

As coisas correram bem por mais dois anos, até que uma grande tragédia se abateu sobre Jordan e Sofia . Um dia, o casal saiu para trabalhar no campo e trouxe o filho pequeno. Eles colocaram a criança em um berço improvisado enquanto aravam o campo. Estando totalmente ocupados e distraídos, não perceberam que os porcos famintos viram o menino e o devoraram.

Infelizmente, esses incidentes eram comuns nas comunidades rurais da época. Os porcos domésticos, quando ficavam com fome, atacavam as crianças pequenas como presas fáceis, muitas vezes arrancando-lhes as orelhas, as mãos ou até matando-as completamente.

Em sua angústia, dois anos depois, em 1914, Sofia  recebeu a notícia de que seu marido foi repentinamente levado à força pelos turcos e que havia rumores de que ele trabalhava em um campo de trabalhos forçados em um local desconhecido. Sofia  nunca mais ouviu falar do paradeiro ou do destino de seu marido.

Essas tragédias ajudaram a moldar sua piedade e espírito arrependido, fazendo-a confiar exclusivamente em Deus. Seu ascetismo começou no Ponto, em uma montanha afastada de seus parentes. Foi lá que um dia São Jorge apareceu a ela e a advertiu para avisar os aldeões de que os turcos se aproximavam, e que todos deveriam fugir. Assim, através desse aviso abençoado do grande Santo e Mártir, ela salvou a aldeia.

Sua alma, através de seu amor simples e humilde, respirou Cristo e a Panagia. "Um é o Senhor e uma é a Senhora", ela dizia de Cristo e da Panagia, "o resto de nós somos todos irmãos."

Ela era uma professora das coisas simples, especialmente das mulheres, e cada palavra que saía de seus lábios era dita com humildade e amor. Tal como aconteceu com muitos "tolos por Cristo" do passado, os orgulhosos e os cultos não reconheciam seu valor tanto quanto aqueles que possuíam um coração simples e humilde.

Ela veio para a Grécia em 1919 como exilada. O nome do navio que a transportava era São Nicolau, por isso, quando chegaram à Grécia, a Panagia apareceu a ela e disse: "Venha para minha casa". Sofia  perguntou: "Onde você está e onde é sua casa?" O Panagia respondeu: "Estou em Kleisoura." Por isso ela foi e se estabeleceu no Mosteiro da Natividade da Theotokos, em Kleisoura de Kastoria, quando ela tinha 44 anos. Lá, o abade do Mosteiro era Gregorios Magdalis, um Atonita de grande virtude. Sofia  aprendeu muito com ele e sempre falou seu nome com grande respeito.

Por ordem da Panagia, Sofia vivia dentro da lareira, na cozinha do Mosteiro, que também servia para cozinhar a comida. Ela dormia ali duas horas por noite e o resto do tempo orava de joelhos. No inverno era especialmente frio lá, e durante a chuva a água pingava sobre ela. Às vezes ela acendia um pouco de fogo, mas isso não ajudava muito. Na janela, ela sempre teria uma vela acesa diante do ícone da Panagia. Era aqui que ela comia e passava o tempo, e quando os visitantes vinham vê-la, ela dizia seus nomes antes mesmo de se apresentarem a ela. Pessoas vinham de Thessaloniki e arredores, até mesmo de Atenas, apenas para vê-la. Ela dizia às pessoas seus nomes e seus problemas familiares sem ser avisada de antemão. Entre os que vieram estava Pe Leônidas Paraskevopoulos, que mais tarde se tornaria Metropolita, e dizia: "Você tem um grande tesouro lá em cima".

Ela se vestia mal e possuía apenas um cobertor esburacado. Suas sandálias também tinham buracos. Os visitantes veriam como ela sofria com o frio e a umidade e davam suas roupas, mas ela as pegava com uma das mãos e dava aos pobres com a outra. Ela também usava um lenço preto e, desde seus dias em Ponto, nunca tomava banho. Seu jejum era constante e só se permitia óleo nos fins de semana. Ela se importava pouco com o que comia, comendo apenas para sobreviver, e menos ainda se importava com a limpeza, de modo que até comia sem lavá-los. E apesar dos germes e vermes, ela sempre se manteve saudável.

Os visitantes frequentemente lhe davam dinheiro, que ela escondia em qualquer lugar que pudesse. E quando alguém precisava, ela ia e dava o dinheiro imediatamente.

Ela viu muitas coisas escandalosas feitas por padres e leigos, mas nunca criticou ninguém. “Cubra as coisas, para que Deus te cubra”, dizia ela.

Sua popularidade cresceu rapidamente, de modo que as pessoas não vieram apenas de toda a Grécia, mas até de lugares como França e Israel para vê-la. Alguns aldeões zombaram dela, entretanto, chamando-a de "Sofia  Louca". Para muitos, ela parecia a Santa Maria do Egito, magra como um osso e totalmente seca. No entanto, ela continha a mesma beleza de Santa Maria.

Eventos maravilhosos

Seu amor por Deus e pela humanidade era poderoso e ela teve experiências impressionantes com a Panagia e vários santos.

Enquanto o navio transportava os passageiros da Ásia Menor para a Grécia em 1919, uma tempestade o atingiu e colocou os passageiros em grande risco. Eventualmente a tempestade cessou e todos sobreviveram, mas o capitão disse após fazer o sinal da cruz: "Vocês devem ter  entre vocês uma pessoa justa que lhes salvou", e todos olharam para Sofia , que estava parada no canto do navio, rezando por toda a viagem. Este incidente existe gravado em fita de vídeo, onde ela mesma conta o que aconteceu:

“As ondas se encheram de anjos e a Panagia apareceu, dizendo, 'A humanidade se perderá, porque eles são muito pecadores.' E eu disse: 'Panagia, deixe que eu me perca, pois sou uma pecadora, mas deixe o mundo seja salvo.' "

Em 1967, Sofia  ficou muito doente, sentindo também muitas dores. Em seu estomago abriram muitas feridas, que cheiravam mal. Ela aguentou a dor com coragem, dizendo: "A Panagia virá para tirar minha dor. Ela me prometeu."

Alguns falaram de peritonite. Outros argumentaram que a borracha dura da saia fina que ela usava rasgou sua pele. Pelas descrições de quem assistiu ao assunto, provavelmente se tratava de um "abscesso periapendicular", segundo a terminologia médica.

Sofia  taparia a ferida com panos e mechas das lamparinas, que começaram a apodrecer.

A esposa de Papa-Fotis implorou que ela permitisse que eles chamassem um médico. Ela cheirava mal, mas não aceitava ajuda ou tratamento. "A Panagia virá e levará minha dor. Ela me prometeu", dizia, como foi lembrado por alguém, repetindo a narração da própria Sofia . Pe Panagiotis, um padre hoje em Kastoria, contou-nos o que ouviu de seu genro Angelo P. em Amyntaio. Angelo lembra com grande precisão os eventos:

"No mês de setembro de 1967, tínhamos ido acampar com os escoteiros no Mosteiro da Panagia. Montávamos as nossas tendas fora do mosteiro, na eira, e íamos frequentemente à igreja.

Era o dia da festa do 8 de setembro. De repente, caiu uma chuva torrencial e corremos para pegar nossas coisas no acampamento e entramos no pátio do mosteiro. Lá ouvimos gemidos de reclamação vindos da terceira lareira. Aproximamo-nos e vimos uma confusão escura, da qual ouvimos os gemidos. Reconhecemos que era Sofia , que estava com muita dor. Havia também um leigo de Varyko no mosteiro. Mencionamos o que estava acontecendo e ele disse: 'A velha é durona'.

Era como se Sofia  falasse em silêncio e com dor. Entre as palavras que não podiam ser entendidas, ela dizia continuamente: "A Panagia, a Panagia." Eventualmente, aqueles que eram os mais forte a pegaram e, cuidadosamente, a colocaram sobre a mesa. George, que era calouro em medicina, e cujo pai era governador de Amintoio, a examinou. Konstantinos Georgakopoulos, um ortopedista hoje em Florina, e meu amigo Anastasios Athanasiou, que recentemente havia deixado o cargo de major do Exército, também estavam lá. O fedor era grande e a ferida precisava de uma cirurgia imediata.

Sofia  gemeu a noite toda. Dois ou três escoteiros acordaram muito cedo na manhã seguinte. Saímos para o pátio e o velho criado nos cumprimentou. "Hoje temos um milagre", acrescentou. Sofia  foi até a fonte e jogou água em si mesma. Nós nos aproximamos dela e as crianças pegaram sua roupa. Todos nós vimos com nossos olhos a ferida recém-fechada do peito até o apêndice.

Ficamos mais dias no mosteiro. Nós a vimos andando pelo pátio falando de seu milagre. Ela não parecia estar circulando com dificuldade, como se fosse alguém que recentemente passou por uma cirurgia. Foi um milagre, entende? Para os outros, ela mostrou sua ferida, com evidente alegria.

Já se passaram trinta anos e é como se a visse diante de mim. Como se fosse ontem. "

Para um grupo de peregrinos piedosos que vieram de ônibus de Atenas, ela mesma descreveu este incrível acontecimento, que foi preservado em fita:

“A Panagia veio com o Arcanjo Gabriel e São Jorge, assim como outros santos. O Arcanjo disse, 'Vamos cortar você agora.' Eu disse: 'Eu sou uma pecadora; primeiro devo confessar, comungar, então você pode cortar.'

'Você não vai morrer', disse ele, 'estamos fazendo uma cirurgia em você', disse ele ao abrir. "

Isso foi narrado de maneira inocente e simples, como se fosse uma coisa muito natural. E sem vergonha ela levantava a blusa ou o vestido, para mostrar onde a incisão se fechava. Ela esperou pela intervenção da Panagia, como ela havia prometido a si mesma. E o milagre aconteceu.

Não havia espaço para duvidar das palavras de Sofia .

A Sra. Kitsa K., uma de suas discípulas mais leais, lembra-se dos fatos:

"O Arcanjo Gabriel a rasgou com sua espada, e um grande fedor foi liberado. Os santos tiraram seus órgãos internos e os colocaram ao lado dela, em um assento, em seu avental. O Arcanjo cuidadosamente limpou a ferida, conforme as instruções dadas pela Panagia. "

A Sra. Vasiliki K. acrescenta que a Panagia colocou na boca de Sofia  um pequeno comprimido branco, como ela dizia a muitas pessoas. Pela manhã ela estava completamente curada.

Outro discípulo de Sofia disse que Santa Kyriaki e Santa Paparaskevi também estavam lá, e que a espada do Arcanjo era feita de madeira.

 Sofia  tinha 84 anos na época.

Três cirurgiões vieram de Atenas e também médicos de Kozani, e examinaram a ferida, onde parecia que uma incisão clara havia fechado, exatamente como se fosse uma intervenção cirúrgica

Calendário novo e antigo

Desde a época em que o calendário eclesiástico mudou na Grécia, Sofia guardava os jejuns do antigo e do novo calendário para não ser uma ofensa a ninguém.

Infelizmente, há uma tendência entre os velho-calendaristas de distorcer os fatos e considerá-la um dos seus, mas isso não está de acordo com a realidade, pois ela sempre esteve em comunhão com a Igreja.

O amor de Sofia pelos animais

Nas montanhas selvagens ao redor do mosteiro, havia muitos ursos, lobos e outros animais selvagens. Sofia  tinha feito amizade com todos eles.

Dos muitos exemplos, registraremos dois ou três que mostram uma graça particular.

Um militar aposentado, que visitou Sofia  desde o tempo em que serviu na região durante a guerra e depois em 1949, narrou algo incrível para os padrões atuais.

Sofia  tinha um urso que ela alimentava com as próprias mãos, dando-lhe pão e tudo o mais que fosse comestível. E aquela grande besta, porém inofensiva, pegaria a comida, lamberia suas mãos e pés em sinal de gratidão, e novamente entraria na floresta. A esse urso ela até dera um nome: "Venha, minha Rousa, comer o pão", dizia ela.

Demetrios G., nascido em 1960, natural de Ptolemais, acrescenta que muitas vezes, segundo ele, Sofia  amarrava o urso à fonte do jardim. Mas se por acaso alguém visse esse espetáculo por ignorância, com o urso amarrado ou Sofia  alimentando-o com as mãos sem qualquer precaução, ficaria paralisado de medo.

Vasiliki K. de Varyko, que naquela época vivia no mosteiro, também viu o urso. Havia alguém do exército que queria matá-lo, sem saber a intimidade que ele tinha com Sofia . Ao vê-lo mirando o cano da arma, ela gritou e se aproximou dele, mas como ele justificou sua ação, ela explicou sua amizade com o animal domesticado.

Outros peregrinos viram três cobras dormindo com ela, em seu encosto de cabeça, e elas não a incomodaram nem ela as incomodou. Dona Kitsa conta que "eram magras como uma flecha. Quando você as visse, ficaria com medo, mas Sofia  dizia para nós: 'Não tenha medo, eles não mordem nada'."

Alguns, que a acompanharam para acender as lâmpadas da Santíssima Trindade, viram uma grande cobra vagando na igreja. Imediatamente eles ficaram apavorados e tentaram matá-la, mas Sofia  os impediu: "Já que ele não está incomodando vocês, por que a incomodam? Isso pertence à igreja."

Anciã Sofia  adormeceu no Senhor em 6 de maio de 1974 e foi sepultada no terreno do Mosteiro. Ela era bem conhecida na Macedônia Ocidental, e muitos que a conheciam vieram orar em seu túmulo. As suas relíquias são guardadas no Mosteiro e, a pedido das monjas, podem ser veneradas pelos fiéis.

Visões de sua santidade

Em 2009 a Metrópole de Kastoria organizou a discussão do tema "Os Santos Homenageados em Kastoria". Muito foi discutido sobre a vida da Anciã, e o Metropolita Serafim de Kastoria deu sua própria opinião, que refletia as opiniões daqueles na Igreja local de Kastoria, que ela era uma santa, que hinos foram escritos e um ícone pintado dela, e os requisitos oficiais necessários para a glorificação seriam submetidos ao Patriarcado Ecumênico.

“O temor a Deus torna a pessoa sábia. O que é o temor a Deus? Não é que se tenha medo de Deus, mas devemos ter medo de entristecer alguém, de prejudicar alguém, de fazer-lhe algum mal e de fazer-lhes acusações. Isso é sabedoria. Depois de tudo isso, Deus vai iluminar você sobre o que fazer em sua vida. " +Santa Sofia de Kastoria.